野猫正在蹲伏，口炎让它止不住的流口水，前面就是它的猎物：一只瘦弱的田鼠。这次狩猎成功的话又能活过几天，但即使如此，即将到来的严冬也会冻死它。
还有这里——贫民窟的一部分人。
河的对岸，是厚重的城墙，一轮皎月挂在上头，它是那么的亮，以至于看不见半点星尘。
现在正是最黑的时刻，一艘木船沿着桥的影子渡河，四五人从船上走下来。警惕的贫民窟住民们已注意到这动静，但都只选择静观其变。
几人的脚步匆匆踏过，田鼠被吓跑了。
野猫生气的骂了一声，但也不敢接近这些人，只好低声咕噜着离开，白色的脚爪也因为许久没有打理变得和身上的花色差不多。
深秋的风拍打着这些人。他们脚步匆匆，踏过地上的浅水坑，激起的泥粘上裤脚和旁边的杂草，在地上留下浅浅的脚印。
迎面的大风吹来，被人背着的那人的风帽被脱下，露出黄金般的光泽，让看到的野猫也把瞳孔缩成一条线，另一个人急忙给她重新戴上风帽。
“这些棚子是？”背着人的那个问似乎是领队的人。
“你们是从东边进城的，肯定没见过。这是贫民窟，住着被夺去财富和人权的人，和失去双亲的孩子。”
“明明就在王都旁边……”
“虽然能理解你们的同情心，但现在还没有安全，为了您背上的那位睡美人，我们还是快走吧。”
这些人很快消失在黑暗中，贫民窟的骚动也渐渐平息。
……
乔安娜跪在教堂里祈祷，每天她都在做着同样的事，这是她的使命，将一生献给神明。路过的修女看见，静静走到她身旁，“圣女大人，今天是供奉的日子。”
乔安娜起身拍拍修女服上的尘土，回到自己的房间换上供奉时穿的白色礼服。
她提着裙角，缓步走到供奉厅，包括教皇在内的教会主要成员也和往常一样在这静坐等候，向在座的众人欠身行礼后便开始供奉。
她走上台，对着雕像单膝下跪，右手轻轻托着雕像的左手，亲吻它手背上镶嵌的宝石，再用额头贴着，嘴里念念有词。礼服上的水晶开始闪烁，供奉厅里照明的水晶也一个个亮起，照亮她的金色长发。
不久，她感到头晕目眩，稍微打了个趔趄。
“好了，今天就到此为止吧。”
教皇站起身，让几名修女把圣女乔安娜扶下去。乔安娜躺在床上，恶心的感觉还没有退去。教皇走进来，修女们很自然的离开房间。
“我不是跟你说过不要太勉强吗？”教皇声色俱厉。
“可是……我听说要给前天晚上的战士们做新的装备，我只要多努力一点他们……就更安全。”乔安娜喘着气，弱弱的说，“我不会战斗，但也让我做自己能做的事吧。”
她的样子实在让人可怜，身体开始出汗，嘴里哈出白气，脸颊变红发烫，双眼迷离的看着天花板。教皇也没有继续说什么，用老枯的手顺着头发摸摸她的额头，再去给壁炉里加一些木柴就离开了，临走前还给门外的修女交代了几句。
……
“渡鸦小队留下，其他人解散。”
因为依耶芙特一箭打碎光盾的事，他们小队得到了自己的队名，还有正在做的定制装备。相对地，任务也更繁重。
长官在他们面前背着手来回走：“有人报告在克拉克村附近的河边发现一艘不明木船，可能是叛军撤离时留下的。这次就派你们去现场调查，务必完成任务。”
“是！”
简单准备一下，午饭后渡鸦小队就走出西城门。
他们走在坚实的石桥上，最先开口的又是茱蒂丝：“我说～克拉克村在哪啊？”陶德没好气的回答，“就桥对面，这你也不知道吗？”
“哎～呀，我从小就在教堂长大，从魔法学院回来后就直接来这了，我怎么知道嘛。”茱蒂丝有点闹脾气。“行行行，那现在我们就过去。”陶德也不打算吵下去。
路上茱蒂丝一直别过头，他们也没再说一句话。
刚靠近就闻到一股奇怪的味道，像是把发霉的面包和腐烂的肉混进废水里。而且这遍地的“房子”还能算房子吗？屋顶的茅草早已挡不住雨水，木板的墙壁也随意让风通行。
茱蒂丝瞪大双眼，瞳孔放大，因为对眼前一切的震惊或是恐惧，“这～是克拉克村？为什么这个样子？”
“得追溯到还是由国王执政的时候，这边还是个渔村，西边的魔物突然大规模进攻。最后一任国王为了自保，派人砍断当时的木桥，这个村子就被抛弃了。后来国王病逝，当时唯一的继承人的公主，也就是第一任女王继位，两年内率领军队收回所有失地，刚才走过的桥也是那时候修建的。从此我们王国就意识到，我们不需要狠心的国王，我们需要的是慈爱的女王，她就是王国的母亲。但是这个村子的人依旧怨恨着王国，派卫兵驻进去就隔三差五出两条人命，没办法就只能撤走，在魔物的骚扰下这里也就变的贫困。”托比自豪地开始介绍自己知道的故事。
陶德听完认真想了想，“我们别急着进村里吧，先在河边找找线索，去船那看看说不定能发现什么。”
“我也是这么想的，走吧！”托比拿着地图往河边走。
他们沿着河边破旧的木栈道，一边仔细检查一边前进。脚下的木板吱呀作响，不时还会踩空，边上的房子似乎都没人住，可能这早就没人走了。再往前走就是报告里提到发现船的位置，只要转过前面的转角。
他们刚迈出一步，茱蒂丝脚下的木板正好被踩破，她不由自主地发出啊的一声。
转角的那边传来木头落地的声音，顾不上一只脚还陷在木板里的茱蒂丝，托比和依耶芙特毫无犹豫的跑上前去，陶德虽然回头看了几遍，最后也还是跟了上去。
陶德看到一个光着脚、穿着破布的小男孩正在捡起刚弄散落地上的木板。他们刚要开口，小男孩就急忙起身逃走，甚至没来得及捡剩下的那一部分木板，他转到一个屋子后面就消失了。四周观察，看来这些木板就是从船上拆下来的。虽然痕迹已经不太清晰，但能看出除了那个男孩的脚印，还有一队散乱的脚印通往村里。
队长托比决定跟着脚印走进去。
陶德欲言又止，还是跟在三人后面走进克拉克村。
周围的居民早就注意到他们。盘坐在墙角里的那个穿着破烂衣服的人露出害怕的眼神；烤着火的老人眼神像是死了一样，火光也没能让他的眼睛闪烁；背着木柴骨瘦如柴的青年眼神里透露着憎恨；怀抱着孩子的母亲，眼神里充满同时了慈爱和坚韧。
陶德往前赶两步，避免队伍分的太散。在前面的茱蒂丝并没有理解意思，赌气似的故意远离陶德，赶到依耶芙特身边。
很快，脚印断了。
现在没了线索，只有一个办法——托比准备问周围的居民，但还没来得及开口，那人就避开视线离开了。
“要不再去船那边看看，说不定漏掉了什么。”
陶德的建议似乎并不怎么让人中意，他们还是决定向这些眼神里没有半丝善意的居民询问，陶德也没再说什么。
无论是谁上去搭话，只要对上眼神，对方就逃走了。眼看时间来到傍晚，还是没能问到一点线索。
“我好饿～我们先吃饭吧。”茱蒂丝再一次打破沉寂的氛围。确实时间也不早，把带着的土豆吃完就可以回去了。
四人找到几个树桩坐下，开始生火，茱蒂丝已经迫不及待的拿起用河水洗好的土豆准备生啃了。陶德一把抢过土豆，让她等烧熟了再吃。
茱蒂丝脸上全是不满地盯着放在火上的土豆，“好～慢～啊，就不能直接丢进火里吗？”陶德拦住她的手，“在上面才是最快的，别乱动。”陶德继续专心致志的烤土豆。
茱蒂丝闲着没事就看看其他人，托比在和依耶芙特谈论什么的样子，不过也只有他在说，而且越说越起劲。依耶芙特脸上没有什么表情，眼睛也一直看着别的地方，看来也没在听。
依耶芙特身后的树丛好像动了一下？茱蒂丝再仔细看，确实有人在那。
她什么也没说，拍拍陶德的手，用眼神示意了一下，陶德的手伸向靠在树桩上的剑。依耶芙特似乎也注意到了，抄起手边的弓，很迅速的搭上箭，对准那片树丛。
“出来！”
树丛里走出一个小男孩，露出害怕的表情，正是刚才在船那边遇到的那个。依耶芙特放下弓，陶德依旧把手放在剑柄上，走上前去问：“你为什么要在那偷窥我们？”
男孩看着火堆的方向，什么也没说。
陶德回头看火堆，才想起来土豆还在上面，“要糊了！要糊了！”连忙把土豆拿出来。茱蒂丝笑着把自己串着土豆的木棍递给小男孩，“是闻到味道来的吧，这个给你吃，可以告诉姐姐一些事吗？”
小男孩点点头。
“那只船是谁的你知道吗？”托比抢先问。
小男孩紧紧捏着木棍，点点头，又想起来什么似的开始摇头。
陶德把自己的土豆也拿过来，“你知道的吧，告诉我们这个就给你。”
男孩犹豫了一会，“昨天晚上，有几个人从河对面过来，穿过村子就走了。”说完这些向陶德手里的土豆伸出手。
陶德并没有直接递给他，“那你知道他们往哪走的吗？”男孩不满地大概指了个方向。是南方，渡河之后直接南下，到底是要去哪？
陶德依旧没有递出土豆的想法，继续提问：“他们是谁你知道吗？”
男孩看上去稍微有点生气，摆出仔细思考的样子，“我看到，有个人的头发是金色的……”
——
“公主殿下，您要找的那个阴影法师已经查到了，她的小队今天好像去了贫民窟，要不要乘机除掉她。”
“贫民窟？可能是诱饵，跟着就行，别被发现了。他们在那查到什么回来汇报。那个阴影法师虽然是个麻烦，但还不用特意去冒这个风险。”
“公主殿下，威尔伯爵要求您亲自与他见面，就在明天。”
“那个老家伙，哼。”公主轻笑一下，“也好，让露易安跟着去，顺便留点把柄。”
——
渡鸦小队将从男孩那听到的都汇报给了长官。
走出长官的书房，茱蒂丝开始乱猜，“那个金色头发的，难道说是公主？”
“应该就是，看来依耶芙特那晚真的伤到她了吧。”托比很果断的回答。
“魔力用完了没法动也有可能。”陶德摸着下巴思考。
依耶芙特依旧没有说话，她总感觉哪里不对劲。那晚她并没有直接攻击到谁，而且马车上真的有公主吗？那个光盾为什么没有再次展开？一切都显得不合理。那男孩看到的金色短发，那真的是公主吗？正当她陷入沉思，跟在队伍后面低着头走的时候，脚下突然亮起魔法阵。
一声爆炸传遍训练场。
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